包拯因斷案鐵面無私，不懼權貴，獲皇帝賞賜“斷天下不平案之權”及尚方寶劍，並以欽差身份巡察靖州。靖州鄉紳李重光爲救兒子李世蕃（被控殺人）求見包拯。包拯被其僞善的一面矇騙，答應爲李世蕃翻案，待包拯前往縣衙調取卷宗爲升堂前作準備時卻得知母親與孕妻在大街遭惡人當衆欺辱，在與惡人對峙及反抗的過程中，包拯得知惡人竟是自己要幫忙翻案的李世蕃，然而李世蕃不信包拯的身份，母親秦氏被活活打死，妻子姚氏流產，包拯悲憤不已，誓要將李世蕃繩之於法。