原本是大戶之家的玉卿嫂，因丈夫迷上了抽鴉片，不僅將家產敗光，也因此陪上性命．成了寡婦的玉卿嫂，因不容於婆婆，加上家道中落，故而在別人的介紹下到大戶人家當奶媽．玉卿嫂在偶然的機會中養了小白臉慶生，她對慶生的佔有慾極強，不料慶生又愛上了戲子金燕飛，玉卿嫂獲悉此事後，相當悲憤，她企圖挽回慶生，但慶生執意不從，於是玉卿嫂在慶生臨走前夕，與他見最後一面，並拿着預藏的刀子刺向慶生再自殺，結束了自己的一生．